Mijn verhaal

Mijn naam is Femke en ik ben 30 jaar oud. Op 10 januari 2024, toen ik nog 29 was, kregen mijn vriend Joost en ik totaal onverwachts in een kleine spreekkamer in het ziekenhuis te horen dat ik lymfeklierkanker heb. We kregen nauwelijks meer informatie; verder onderzoek was nodig. Na 10 à 15 minuten stonden we weer buiten, verslagen.

Buiten de ziekenhuisdeuren leek het absurd dat de wereld gewoon doorging terwijl ik amper mijn ene been voor het andere kon zetten. Mijn hoofd was in shock en mijn lichaam verlamd. De auto’s reden door, de vogels bleven vliegen, terwijl mijn leven ineens compleet stilstond. Op de parkeerplaats van het ziekenhuis drong het voor het eerst tot me door dat het leven eindig is en niet vanzelfsprekend. Ik, als sporter, beschouwde gezond zijn als vanzelfsprekend, maar op dat moment besefte ik dat dit helemaal niet zo is. Ik voelde de dood dichterbij dan ooit en ik ben nog nooit zo bang en onzeker geweest als op dat moment.

Daarna ging alles in een stroomversnelling en begon ik mijn behandeling in het UMCG. Na talloze gesprekken, onderzoeken en scans kreeg ik telefonisch een tweede kankerdiagnose: een GIST-tumor in het steunweefsel van mijn maag. Niet één, maar twee kankers? Daarnaast vertelde de arts dat ik waarschijnlijk aanleg heb voor het sneller ontwikkelen van tumoren. De grond zakte onder mijn voeten vandaan. Ik ben pas 30; wat betekent dit voor mijn toekomst? Heb ik deze wel? Deze vragen blijven elke dag in mijn hoofd rondgaan.

Om mij heen hoor ik vaak dat ik door mijn fitte, sterke en nog jonge lijf waarschijnlijk in het voordeel ben. Het enige wat ik denk, is dat ik niet begrijp hoe mijn fitte en sterke lijf mij zo in de steek heeft kunnen laten. Elke dag bezig met een fittere versie van mezelf te worden, maar ondertussen niet voelen dat kanker mij elke dag verder verzwakt, mij langzaam uitschakelt en uiteindelijk mijn dood wordt. Zo voelt het. Het maakt me onzeker. Ik kon altijd op mijn lijf vertrouwen en dat vertrouwen is door één woord in één klap weg. Mijn lijf, waar ik trots op was, kan ik nu moeilijk in de spiegel aankijken.

Een verschil maken voor lotgenoten in de toekomst

Dat is wat ik wil. Als ik terugdenk aan de eerste weken en maanden na mijn diagnose, miste ik een plek waar ruimte was voor mijn vragen, angsten, verdriet, onzekerheid en hoop. Ook nu mis ik een plek in het noorden waar ik met andere AYA’s kan praten over het hebben van kanker, maar ook samen met AYA’s activiteiten kan ondernemen op een laagdrempelige manier. AYA's (adolescents and young adults) zijn jongvolwassenen die gediagnosticeerd zijn met kanker in de leeftijd van 18 t/m 39 jaar. Medisch en psychosociaal vormen zij een aparte groep binnen de oncologie. Jongvolwassenen met kanker hebben vaak specifieke vragen over de impact van de ziekte op hun studie, werk, relaties of de mogelijkheid om kinderen te krijgen, wat anders is dan bij oudere volwassenen. Na gesprekken met zorgverleners vanuit het UMCG en Maggie's heb ik besloten geld in te zamelen voor Maggie’s Center Groningen (een fantastische plek voor mensen die geraakt worden door kanker). Maggie’s is voor al haar ondersteuning en activiteiten volledig afhankelijk van giften en donaties. Maggie’s gebruikt het geld dat wordt opgehaald met deze actie om een programma op te zetten voor jongvolwassenen met kanker (AYA’s) in Groningen. Het waardevolle is dat een aantal AYA's uit het noorden, van verschillende leeftijden, bij elkaar zijn gekomen en zelf de input hebben geleverd voor het op te zetten programma. Mogelijke onderdelen van het toekomstige programma zijn: 

• Een plek/ruimte creëren bij Maggie’s om te sporten en hiervoor het nodige sport- en fitnessmateriaal aanschaffen
• Sportlessen buiten de deur
• Creatieve activiteiten
• Interactieve lezingen en het uitnodigen van sprekers
• Thema-avonden
• Spelletjesavonden
• Workshops
• Uitjes
• Kookavonden
• Gespreksgroepen/bijeenkomsten

En dit alles onder begeleiding van kankersupportspecialisten.

Zelfvertrouwen door Hyrox

Ik ga geld inzamelen door op 12 oktober 2024 mee te doen aan Hyrox PRO Individual in Amsterdam. Hyrox is een combinatie van 8 kilometer hardlopen en het uitvoeren van 8 functionele krachtoefeningen, zoals 50 meter een slee duwen van in totaal 152 kilo en 1000 meter roeien. Ik heb gekozen voor Hyrox omdat het door het volledige conditionele aspect volledig buiten mijn comfortzone ligt. Ik wil voelen dat mijn lijf nog dingen kan. Ik wil Femke weer zien, mezelf tegenkomen, en niet de sporen van mijn ziekte. Ik hoop dat deze uitdaging me helpt om mijn vertrouwen in mezelf en in mijn lichaam weer een beetje terug te vinden, en dat ik daarmee kan laten zien dat iedereen, met of zonder kankerdiagnose, zichzelf weer mag vinden en zien. ‘Want wie nog durft te kijken, vindt altijd wel een raampje waar licht door valt.’

Op deze manier hoop ik, samen met jullie, een plek en een programma te kunnen creëren voor jongvolwassenen met kanker in het noorden. Hoe meer geld, hoe langer het programma kan doorlopen en hoe uitgebreider het programma is dat Maggie’s kan opzetten. Ik hoop heel erg dat jullie mij hiermee willen helpen door geld te doneren en het filmpje te delen. Doneren kan via de bovenstaande knop. Dankjewel, namens alle AYA’s uit het noorden🧡.

Als laatste wil ik laten weten dat ik vanuit het UMCG en het AYA-zorgnetwerk fantastische psychologische en maatschappelijke hulp heb. Ik ben omringd door een kundig team van artsen, chirurgen, maatschappelijk werkers, psychologen en verpleegkundigen, waarvoor ik ontzettend dankbaar ben. Mijn lymfeklierkanker (folliculair lymfoom) is moeilijk te genezen, maar onder controle te houden met behandeling. Mijn GIST-tumor lijkt een goede kans op genezing te hebben.

Liefs,

Femke